Caudillos militares

El ejército, formado por veteranos de la Independencia,
estaba integrado por soldados que
en parte eran granadinos (colombianos, diríamos
ahora) y por oficiales, en su inmensa mayoría venezolanos.
Había también ingleses, irlandeses y
españoles, que se habían vinculado a la aristocracia
local.
La mayor parte de los ingresos del Estado se destinaba
al mantenimiento del ejército, que a veces
consumía más de los dos tercios del presupuesto nacional.
Aun así, su equipamiento era limitado y con
frecuencia no había dinero para pagar a las tropas.
Los enfrentamientos entre las oligarquías regionales
convirtieron al ejército en árbitro
de la lucha por el poder. Quienes tenían las
armas podían influir en la política. Por
eso, las alianzas políticas que se
formaban estaban articuladas por
caudillos militares, que dirigieron
el país la mayor parte del tiempo.